Quelle est la différence entre un lama, un alpaga et une vigogne ?
Avant d'aller au Pérou je n'en savais rien et comme beaucoup j'appelais lama tous les camélidés d'Amérique du Sud. Mais en fait différentes espèces se côtoient, un peu comme cheval, âne et poney ici.
Alors voici pour le côté culture générale, voici les distinctions à faire entre ces animaux qu'on peut placer entre le chameau et le mouton :
Le lama : le plus connu, c'est aussi le plus grand. Il se reconnait à ses oreilles en forme de bananes et était domestiqué déjà à l'arrivée des Espagnol. On l'utilise comme bête de somme, sur les photos pour les touristes et pour sa viande et sa laine.
L'alpaga : je l'ai surnommé le "lama rasta", il a les poils plus long et une bonne tête de nou nours. Plus petit, il est élevé pour sa laine dont on fait des pulls très chauds et pour sa viande très bonne dont le gout se situe entre celui de l'agneau et du boeuf, plus prononcé. Il est bien plus gentil que le lama et même utilisé comme animale de compagnie.
La vigogne : sauvage, la vigogne a une allure beaucoup plus gracile, c'est le plus petit animal de la famille, presque une biche qu'on aperçoit sur l'altiplano. La vigogne est un animal qui n'a pas pu être domestiqué, trop craintive elle mourrait en captivité, mais sa laine est le plus chère du monde, presque aussi fine que la soie. Pour la récolté des battues sont organisées à quelques années d'intervalle et les vigognes sont tondues très rapidement et immédiatement relâchées pour supporter ce grand stress. On a eu la chance d'en voir un grand nombre, que ce soit au Pérou ou en Bolivie, mais impossible de les approcher.
Le guanaco : entre le lama et la vigogne, il se trouve plus au Chili. C'est un animal sauvage que je n'ai pu apercevoir qu'une seule fois au bord de la route dans le désert de l'Atacama. Malheureusement pas de photo !
